寒地黑土，是寒溫帶濕潤半濕潤地區草，原始原化草甸植被下，發育的具深厚均腐殖質層的高寒黑色土壤。母質多為黃土狀粘質沉積物，通體無石灰反應。黑土土層深厚，黑灰色腐殖質層厚30-100cm，表土有機質含量一般3-6%，高者10%以上，屑粒至團粒狀結構。剖面中無鈣積層，但可見小鐵錳結核與灰白色硅粉。土壤交換總量和鹽基飽和度均高，是一種高肥力土壤，現大多已墾為農地。
黑土土類劃分4個亞類，本區分布有3個亞類。黑土亞類具土類典型特征；草甸黑土亞類為向草甸土過渡類型，心土層以下有明顯銹色斑紋；白漿化黑土亞類為向白漿土過渡類型，剖面中上部出現白漿化土層。深度80CM--150CM，緯度更高地區，會出現永凍土底冰，無霜期更短。
寒地黑土世界分布概況：世界上共有三大片黑土， 其一分布在烏克蘭，在烏克蘭大平原 烏克蘭大平原的面積約為190萬平方公里。其二分布在美國密西西比河流域，美國密西西比河流域的面積約為120萬平方公里，它們和東北黑土地一樣，都分布在四季分明的寒溫帶，由于植被茂盛，冬季寒冷，大量枯枝落葉難以腐化、分解，歷經千百年形成了厚厚的腐殖質，也就是肥沃的黑土層。黑土有機質含量大約是黃土的十倍，是肥力最高、最適宜農耕的土地，因此世界三大黑土區先后被開發成重要的糧食基地。
其三就分布在我國的黑龍江和吉林兩省境內，北起黑龍江省的嫩江、克東縣，經海倫、綏化、哈爾濱等縣市，向南沿京哈鐵路斷續延伸至吉林省四平市的南部邊界。黑土資源墾殖指數高，耕地比重大，自然肥力高，在吉林和黑龍江兩省的農業生產中占有極其重要的地位。東北黑土區的開墾歷史已有100-300年之久。黑土開墾后，黑土的肥力性狀發生了變化，有部分土壤向著不斷培肥熟化的方向發展，但大量的、比較普遍的則是土壤的自然肥力呈不斷下降趨勢。黑土退化主要表現在土壤侵蝕嚴重，有機質含量下降，作物養分減少并失去平衡，土壤理化性狀惡化，動植物區系減少等。
黑土地在世界上僅有三大塊，除了東北黑土地外，還有兩塊分布在烏克蘭大平原和美國密西西比河流域，它們在開發過程中也曾經受到過水土流失的嚴峻考驗。 烏克蘭大平原的面積約為190萬平方公里，美國密西西比河流域的面積約為120萬平方公里，它們和東北黑土地一樣，都分布在四季分明的寒溫帶，由于植被茂盛，冬季寒冷，大量枯枝落葉難以腐化、分解，歷經千百年形成了厚厚的腐殖質，也就是肥沃的黑土層。黑土有機質含量大約是黃土的十倍，是肥力最高、最適宜農耕的土地，因此世界三大黑土區先后被開發成重要的糧食基地。
寒地黑土是溫帶濕潤、半濕潤地區的黑色土壤，在我國僅見于黑龍江和吉林兩省，主要分布在小興安嶺兩側，大興安嶺中北部的東坡以及長白山地西緣的山前坡狀起伏的臺地(漫崗)，在三江平原和興凱平原的高階地也有分布。分布地區的年平均氣溫0.5～6℃，≥10℃的積溫為2 100～2 700℃，夏季溫暖濕潤，冬季漫長而寒冷，無霜期90～140天，干燥度0.75～0.90。年平均降水量450～650毫米，季節分布不均，其中7～9月占全年降水量一半以上，冬季雪量很少。季節性凍層普遍。土壤凍結深度達1.5～2米，延續時間長達120～200天。自然植被為林間雜類草甸，當地稱為“五花草塘”。成土母質多為黃土狀沖積物或沖積—洪積物。
寒地黑土的地下水埋藏深度多在10～20米以下，并不影響土壤形成過程。但黑土因為母質和土壤質地較粘，底層透水不良，在土壤融凍水和降水集中的季節，土壤水分過多，往往在50～70厘米或150～200厘米深處形成臨時性的支持重力水層，能不斷向土層上部補給水分，保證草甸植被得以繁茂生長，為積累有機質創造了條件；另一方面，這層支持重力水又在土層下部造成嫌氣環境，使鐵質還原淋溶和淀積。
寒地黑土在形態上最突出的特點是：(1)有一個深厚的黑色腐殖質層，從上而下逐漸過渡到淀積層和母質層。腐殖質層的厚度，一般在70厘米上下，個別漫崗的下部可達1米以上，坡度較大的部位卻不足30厘米。(2)土壤結構性好，腐殖質層中大部分為粒狀及團塊狀結構，水穩性團聚體可達70～80％，土體疏松多孔。(3)剖面中無鈣積層，也無石灰性，但在淀積層有銹紋、銹斑和鐵錳結核，這是黑土不同于黑鈣土的重要特征。質地比較粘重，大部分為重壤土至輕粘土，但土層下部以輕粘土為主。一般呈微酸性至中性反應。表層有機質含量多為3～6％，最高可達15％，而且分布比較深。氮、磷、鉀的含量比較高。
寒地黑土的自然肥力很高，是中國最肥沃土壤之一，黑土分布區是東北地區最重要的糧食基地。但往往由于經營管理不當，以致引起水土流失，土壤肥力很快減退；而且有春旱、秋澇和早霜的危害。為了保證耕種在黑土上的各種作物獲得高額而穩定的產量，必須采取保土培肥和合理排灌等措施。分布與我國東北松遼流域的黑土區，是世界三大黑土區之一，面積大約70多萬平方公里，號稱“中國東北黑土區”，約占松遼流域土地面積的60%，現已開發的耕地約為2億多畝，是我國重要的商品糧生產基地之一。